認知能力
什麼是認知能力？
認知能力是指與生俱來用以思考、學習及處理訊息的大腦能力。認知能力涉及多方面的能力，包括專注力、訊息處理速度、長期記憶和短期記憶，以及較高階且複雜的能力 - 決策和組織能力。雖然認知能力是一種天生的能力，近年的研究顯示大腦本身具有極大的可塑性，通過訓練，認知能力是可以提升的。
「認知」從學習的角度釋義:
認知也可以稱為認識，是指人認識外界事物的過程，或者說是對作用於人的感覺器官的外界事物進行信息加工的過程。它包括感覺、知覺、記憶、思維、想象、言語，是指人們認識活動的過程，即個體對感覺信號接收、檢測、轉換、簡約、合成、編碼、儲存、提取、重建、概念形成、判斷和問題解決的信息加工處理過程。在心理學中是指通過形成概念、知覺、判斷或想象等心理活動來獲取知識的過程，即個體思維進行信息處理的心理功能；也可看作是個體認識客觀世界與環境的信息加工活動(漢典 百度百科)
大腦的可塑性
一直以來，科學上都認為人的智商會在童年後期或青少年時期後固定不變。人們以為在此階段過後，大腦的能力會被硬性規定。然而今日「三歲定八十」的概念已被推翻，現時科學界普遍存有共識，認為大腦實際上是具可塑性的。“大腦可塑性”指出了天生而來的大腦能力是可透過有效的訓練來提升的，而且不受年齡的限制。
神經科學的研究證明，不論任何年齡，特定的大腦認知訓練能增強個人的認知能力，如專注力、集中力、記憶力及理解速度。認知訓練令個人的思考、學習及訊息處理等方面變得更易、更快、更好。
總的來說，透過有效的認知訓練，我們便能學習得更快而有效，記憶得更多而持久， 做事更有條理，判斷更加精明。
認知評估訓練
如何訓練認知能力?
優知會希望為香港市民提供一系列有效和獨特的認知訓練課程及學習支援給所有年齡段的人士，包括給幼兒、學生、青少年、成人和長者。優知會訓練系列的其中一套優化課程 - 霍思坦教授的認知能力優化課程中的導引學習經驗活動是可以鍛鍊學員腦部細胞，提升學員思維的靈活性、記憶力、專注力、解難和運算能力等
訓練認知應用篇：自我肯定 → 自我反複練習在生活應用層面上 → 自我追求目標的動力
霍思坦教授認為提升學習者的認知能力有像滾雪球的效應，當學習者在認知能力優化課程中學習了一些重要的關鍵技巧，他把認知能力應用於日常的學習或工作上，成為主動或活躍的參與者或思考者，他的認知能力會相應提升。因此認知能力優化課程提供了一個機會讓學員獲得在學習上、工作上和生活上的一些重要關鍵技巧，然後繼續自我提升而增加個人的成就。
霍思坦教授認為認知能力是在互動和引導的過程中學習的。而他發展了一套引導學習的技巧和認知能力優化課程，幫助兒童及成人發展潛在的能力。從50年代至今，霍思坦教授及數位學者進行了很多研究，證明學習者通過教授及運用引導學習的技巧來優化認知能力。進行課程一段時間後（約兩年，每星期3至5小時」，他們在智能和學習行為上均有顯著的提升。但教授者必須曾接受相關訓練。
學習者的學習時間長短則視乎個別學習者的能力或進展快慢而定。平均約需1至3年時間每年75至到100小時。由於認知能力優化課程內擁有14個單元，每單元的設計均由淺入深。學習者必須學習至少一些較深層的認知技巧，其學習能力才能應付不同年齡的要求。
認知評估與相關訓練
若要知道個人在認知能力的強弱或缺失了那些方面，可通過一個「認知能力評估」。在開始訓練認知能力前若先進行評估測試，結果有助教授者了解學童的認知能力情況，使訓練更快或更準確地配合學員的能力程度。
目前，「認知能力優化課程」和「認知能力評估」巳經在多個國家應用，受惠群體包括資優兒童，在學習上遇到困難的兒童，自閉症人士，潛能未發展或希望提升目前表現的學生及成年人（例如企業員工等。）
如對上述課程有興趣，可電郵或致電本中心查詢。本中心區美蘭博士為「認知能力優化課程」的認可導師和「認知能力評估」的認可評估人員。
幼兒
學齡前認知學習，在於提升孩子對事物的理解能力，此能力必須在兒童智力成熟及長期地學習吸收方能有良好的發展。
一般提供給幼兒認知訓練通常是：物體存在概念、配對、分類、模仿、記憶、理解、推理能力、解決問題能力及概念理解能力。(概念理解包括顏色、形狀概念、數學概念、比較概念、序列概念等等)
布魯納 (J.S.Bruner) 指出：「任何學科的基礎，都可以某種形式在任何年齡教授給任何人」
認知學派心理學家㡽柏爾 (L. Kohlberg) 優教理論認為優教階段應重視其生活的外在世界與經驗的嘗試。
杜威 (John Dewey) 強調兒童實際經驗為起點，使教材成為適應行為需要的工具，再以實際行動來完成知的作用。
當父母希望增強孩子認知能力的同時，不要忘了孩子的年齡、程度、身心發展。要選擇符合孩子的能力的需要的活動；而且避免偏重某一領域的學習，又簡易入繁複、由淺入深、循序漸進。
這樣孩子容易吸收，而且學得有自信。並且在過程中，觀察孩子的學習狀況及進度，適當調整活動內容，並營造互動性的學習方式。增加其探索事物的樂趣，學習判斷、推理、發現及解決問題之能力。
在日常生活中，可以善用不同情景提升孩子的認知能力。
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摺衣服：分類遊戲、猜猜誰的遊戲、數數的遊戲、顏色的遊戲、大小人的分類。
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準備晚餐：認識碗筷、配對數目及用具、數水果及分配遊戲。
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洗澡活動：在洗澡浴缸中分辨輕重玩具浮沉的原因和遊戲。你用海綿、積木、塑膠及毛巾的工具進行實驗。
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超市購物：練習購物、流程、付錢、記憶、交流。認識蔬菜及水果，列出購買清單，數量，價錢，流程及付錢的認識。描述超市買東西的流程，買雪糕及蔬菜的先後次序和與收銀員對話的遊戲。
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乘搭公共交通工具：安排出遊目的地，計劃乘坐的交通工具。計算一家大小出行的票價。
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參觀動物園：認識動物名稱、觀察其特性、學習路線及拍照。分辨飛鳥、兩腳及四腳動物、魚類分別。
(參考：生活情景中的認知遊戲)
學生的認知能力訓練 - 認知能力訓練所涵蓋的內容包括記憶、專注、推理、抽象概念、理解、情緒及行為控制等。在學習範疇裏，認知能力可以幫助提升學生閱讀能力、理解能力、策略性閱讀能力、數學能力及後設認知能力等。
在職人士及行政人員
在職人士及行政人員若希望改善表現以致可勝任於領導及管理方面的工作，或感覺在工作上未能發揮其潛能，可接受認知能力訓練， 以改善思維、邏輯、推理及增加溝通能力、計劃，策略及解決能力，提升工作效率和效益。
在開始訓練認知能力前，可通過一個「認知能力評估」，了解個人的認知能力情況，使訓練更快或更準確地配合學員的能力程度。
老師若發現學童長時閒在學習、閱讀、專注、記憶、情緒、表現和行為等各方面出現困擾，經勸導後情況未見改善，有可能他們有隱藏着的認知功能缺失，可建議家長帶學童進行「認知能力評估」，了解學員的認知能力情況。
父母及照顧者若發現學童長時閒在學習、閱讀、專注、記憶、情緒、表現和行為等各方面出現困擾，必須盡快與學校老師聯絡，了解學童在校的學習情況。若經加強教導後情況未見改善，有可能他們有隱藏着的認知功能缺失，建議父母及照顧者盡快帶學童進行「認知能力評估」，了解學員的認知能力情況。
在老化的過程中，認知能力衰退的情況因人而異，亦會受個人的生活習慣、健康、飲食、教育程度等等影響。研究指出多動腦筋，多思考有助保持記憶力。透過生活化的活動細節開始，可以運用一些小方法去增強記憶力。導引長者每天放鬆心情做大腦運動，從而減低精神壓力。
認知障礙症長期影響長者的心理和生理健康。 他們的記憶力容易減退，也可能出現的問題如 ：抽象思維有困難、東西放在不適當位置、性情及行為改變、性格改變、失去動力。因此，透過認知能力優化訓練來鍛鍊腦部，刺激腦部細胞活動，提升他們的思維彈性，並改善心靈健康。
學習困難/特殊教育
如果有隱藏着的認知功能缺失，學童通常都會在學習、閱讀、專注、記憶、情緒、表現和行為等各方面出現困擾，只有發展及加強認知功能，才可以根治及永久克服這些困擾。認知能力訓練可幫助有專注意力不足/遇度活躍、讀寫障礙、自閉症、有限智能等學童。
提升康復人士的認知功能缺失
(i) 透過認知能力優化訓練來鍛鍊腦部，刺激腦部細胞活動，重建腦部受損/康復中人士的思維彈性，改善其工作及生活上所需的能力，重建自信心並改善心靈健康。
(ii) 以情景為本的原則來訓練腦部受損/康復中人士，幫助中風及腦部受損傷人士進行生活化及個人化的認知能力訓練，希望患者重新建立生活的自信心，回歸社會和恢復其原來的角色。通過情境化及功能性認知康復的訓練，提升康復人士及照顧者對應之康復及治療方案的了解。